মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেনেট রবিবার এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছে ফেডারেল সরকার পুনরায় চালু করার লক্ষ্যে। একটি প্রক্রিয়াগত ভোটে সেনেটররা হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস অনুমোদিত একটি বিলকে এগিয়ে নিয়েছেন। এটি সংশোধিত হয়ে ৩০ জানুয়ারি পর্যন্ত সরকারের জন্য অর্থ বরাদ্দ দেবে। 

এই বিলে তিনটি পূর্ণ-বছরের বরাদ্দ পরিকল্পনাও থাকবে। যদি সেনেট এই সংশোধিত বিল পাস করে, তবে সেটি আবার হাউসে ফিরে যাবে এবং শেষ পর্যন্ত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের স্বাক্ষরের জন্য পাঠানো হবে। এতে কয়েকদিন সময় লাগতে পারে।

চলমান ৪০ দিনের শাটডাউনের কারণে বহু ফেডারেল কর্মচারী কাজ হারিয়েছেন। খাদ্য সহায়তা বন্ধ হয়েছে। আর বিমান চলাচলে বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছে।

এই আলোচনার সাথে যুক্ত একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ডেমোক্র্যাটদের একটি দলের সঙ্গে চুক্তির আওতায় রিপাবলিকানরা রাজি হয়েছেন ডিসেম্বরে একটি ভোটে অংশ নিতে, যেখানে অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্টের অধীনে দেওয়া সাবসিডি বৃদ্ধির প্রস্তাব তোলা হবে। এই সাবসিডিগুলো ছিল ডেমোক্র্যাটদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

এই প্রস্তাবনার আওতায় ট্রাম্প প্রশাসনের শাটডাউনের সময় ফেডারেল কর্মীদের যে ব্যাপক ছাঁটাই হয়েছিল, তার কিছু অংশ ফিরিয়ে নেওয়া হবে। একইসঙ্গে, ‘সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম’ বা খাদ্য সহায়তা কার্যক্রমের জন্য এক বছরের অর্থ বরাদ্দও এতে রাখা হয়েছে।

সেনেট অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনস কমিটির প্রধান রিপাবলিকান সেনেটর সুসান কলিন্স জানিয়েছেন,  ‘এই চুক্তির আওতায় সব ফেডারেল কর্মচারী, আমাদের সামরিক ও কোস্ট গার্ড সদস্য, ক্যাপিটল পুলিশের কর্মকর্তা, বর্ডার প্যাট্রোল এজেন্ট, টিএসএ স্ক্রিনার ও বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রকরা তাদের বকেয়া বেতন পাবেন।’

এই চুক্তিটি হয়েছে নিউ হ্যাম্পশায়ারের দুই ডেমোক্র্যাট সেনেটর ম্যাগি হাসান ও জিন শাহিন এবং মেইনের স্বাধীন সেনেটর অ্যাঙ্গাস কিং-এর উদ্যোগে। তবে সেনেটের শীর্ষ ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার এই প্রস্তাবনার বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন।

রবিবার ছিল শাটডাউনের ৪০তম দিন। এই সময়ের মধ্যে ফেডারেল কর্মীদের কাজ বন্ধ, খাদ্য সহায়তা ও পার্ক ব্যবস্থাপনায় বিঘ্ন ঘটেছে, আর বিমান চলাচলের জন্য পর্যাপ্ত নিয়ন্ত্রক না থাকায় ছুটির মৌসুমের ভ্রমণে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

উত্তর ক্যারোলিনার রিপাবলিকান সেনেটর থম টিলিস বলেছেন, শাটডাউনের প্রভাব ক্রমশ বাড়তে থাকায় চেম্বার একটি চুক্তির দিকে এগোচ্ছে। তিনি বলেন, ‘‘তাপমাত্রা কমে, বায়ুচাপ বাড়ে, তখন দেখা যায় সবকিছু ঠিকঠাক হতে শুরু করে।’’

হোয়াইট হাউসের অর্থনৈতিক উপদেষ্টা কেভিন হ্যাসেট ‘ফেস দ্য নেশন’ অনুষ্ঠানে বলেন, যদি সরকার খুব শিগগির না খোলে, তাহলে চতুর্থ প্রান্তিকে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি নেতিবাচকে পরিণত হতে পারে—বিশেষত যদি থ্যাঙ্কসগিভিংয়ের আগে বিমান চলাচল স্বাভাবিক না হয়। এবার থ্যাঙ্কসগিভিং ২৭ নভেম্বর।

ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল গ্যালারির সামনে একটি সাইনবোর্ড ঝুলেছে—‘সরকারি শাটডাউনের কারণে বন্ধ’। নভেম্বর ৭, ২০২৫-এ তোলা ছবিতে দেখা যায়, শাটডাউন শুরু হওয়ার এক মাসেরও বেশি হয়ে গেছে।

ট্রাম্পের নজর স্বাস্থ্যসেবার সাবসিডির দিকে

এই আলোচনার মাঝেই প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প আবারও দাবি তুলেছেন—অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্টের অধীন স্বাস্থ্যবিমা বাজারের জন্য দেওয়া সাবসিডি বাতিল করে তা সরাসরি ব্যক্তিদের হাতে দেওয়া হোক।

এই সাবসিডিগুলো চালু হওয়ার পর ২০২১ সাল থেকে ACA-তে নিবন্ধন দ্বিগুণ হয়ে ২ কোটি ৪০ লাখে পৌঁছেছে। অথচ এই সাবসিডিই এখনকার শাটডাউনের অন্যতম কারণ। রিপাবলিকানরা বারবার বলেছে, তারা এ বিষয়ে আলোচনা করতে রাজি, তবে তার আগে সরকার চালু করতে হবে।

রবিবার ট্রাম্প তার ‘ট্রুথ সোশ্যাল’ প্ল্যাটফর্মে লিখেছেন, এই সাবসিডি ‘স্বাস্থ্যবিমা কোম্পানিগুলোর জন্য লাভজনক হলেও, আমেরিকার মানুষের জন্য ভয়ানক।’ তিনি দাবি করেন, এই অর্থ ব্যক্তিদের হাতে তুলে দেওয়া হোক যাতে তারা নিজেরা কভারেজ কিনতে পারেন। তিনি লেখেন, ‘‘সরকার চালু হওয়ার পর আমি দুই দল নিয়ে কাজ করতে প্রস্তুত।’’

মার্কিন ট্রেজারি সেক্রেটারি স্কট বেসেন্ট এবং ট্রাম্প-সমর্থক সেনেটর লিন্ডসে গ্রাহাম আলাদা সাক্ষাৎকারে বলেন, সরকারের অর্থ বরাদ্দ পাস না হওয়া পর্যন্ত ট্রাম্পের স্বাস্থ্যনীতি সংক্রান্ত প্রস্তাব সেনেটে তোলা হবে না।

বেসেন্ট বলেন, ‘‘আমরা এখনই এটি সেনেটে তুলছি না। আমরা ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে আলোচনায় যাব না যতক্ষণ না সরকার চালু হচ্ছে।’’

২০২৬ সালের জন্য ‘ওবামাকেয়ার’ বিমা কিনতে যাওয়া আমেরিকানরা দেখতে পাচ্ছেন, তাদের মাসিক প্রিমিয়াম প্রায় দ্বিগুণ হতে চলেছে। কারণ, কোভিড মহামারির সময়ের সাবসিডিগুলো এই বছরের শেষে শেষ হয়ে যাবে।

গত শুক্রবার, ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার সরকার পুনরায় চালু করার শর্ত হিসেবে ACA-র অধীন বিমা ব্যয় হ্রাসকারী করছাড় এক বছর বাড়ানোর প্রস্তাব দেন। রিপাবলিকানরা সেটি প্রত্যাখ্যান করে।

ডেমোক্র্যাট সেনেটর অ্যাডাম শিফ রবিবার বলেন, ট্রাম্পের স্বাস্থ্য প্রস্তাব মূলত ACA ধ্বংস করে বিমা কোম্পানিগুলোকে আরও ক্ষমতাবান করতে চায়, যাতে তারা পূর্ব-বিদ্যমান শারীরিক অবস্থার ভিত্তিতে মানুষের বিমা বাতিল করতে পারে।

তিনি বলেন, ‘‘ট্রাম্প যাদের বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করছেন, সেই বিমা কোম্পানিগুলোকেই তিনি আরও ক্ষমতা দিতে চাইছেন যেন তারা মানুষের নীতি বাতিল করতে পারে এবং যাদের আগে থেকেই সমস্যা আছে, তাদের কভারেজ না দেয়।’’