ইরানের বৃহত্তম সমুদ্র বন্দর বন্দর আব্বাসের শহীদ রাজাই এলাকায় ভয়াবহ বিস্ফোরণের ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে অন্তত ৪০ জনে দাঁড়িয়েছে। রাষ্ট্রায়ত্ত গণমাধ্যমের তথ্যমতে, শনিবারের এই দুর্ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও ১২০০ জনের বেশি মানুষ।

রোববার রাতেও দমকল কর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। হেলিকপ্টারের সহায়তায় ব্যাপক পরিসরে আগুন নেভানোর চেষ্টা হলেও ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলের বেশ কিছু অংশে এখনও দাউদাউ করে আগুন জ্বলছিল।

শহীদ রাজাই বন্দর, যা ইরানের প্রধান কন্টেইনার হ্যান্ডলিং সুবিধা, সেখানে বিস্ফোরণের প্রচণ্ড অভিঘাতে কয়েক কিলোমিটার পর্যন্ত এলাকাজুড়ে জানালার কাচ ভেঙে পড়ে। শিপিং কন্টেইনারের শক্ত ধাতব কাঠামো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে এবং ভেতরের মালপত্রও ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে জানিয়েছে রাষ্ট্রায়ত্ত গণমাধ্যম।

বিস্ফোরণের নির্দিষ্ট কারণ এখনও নিশ্চিত করা যায়নি। তবে ধারণা করা হচ্ছে, বন্দরে থাকা রাসায়নিক পদার্থই আগুনের বিস্তারে মুখ্য ভূমিকা রেখেছে।

 আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো বিশেষ করে রয়টার্স ও ফিনান্সিয়াল টাইমস উল্লেখ করেছে, এই বিস্ফোরণের সঙ্গে ক্ষেপণাস্ত্রে ব্যবহৃত কঠিন জ্বালানির সম্ভাব্য ভুল ব্যবস্থাপনার যোগসূত্র থাকতে পারে।

ব্রিটিশ নিরাপত্তা সংস্থা অ্যামব্রে’র বরাত দিয়ে একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মার্চ মাসে শহীদ রাজাই বন্দরে সোডিয়াম পারক্লোরেট পৌঁছেছিল—এক ধরনের রাসায়নিক, যা ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রের জ্বালানির জন্য ব্যবহৃত হয়। এ উপাদানের অনিয়ন্ত্রিত ব্যবস্থাপনা থেকেই হয়তো বিস্ফোরণ ঘটেছে।

তবে ইরানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এই দাবিগুলোকে সম্পূর্ণ অস্বীকার করেছে। মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে বলেন, “বিস্ফোরণের স্থানে কোনো সামরিক পণ্য ছিল না। এ ধরনের সংবাদ শত্রুদের মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধের অংশ মাত্র।”

রয়টার্স জানিয়েছে, ওমানে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ইরানের তৃতীয় দফা পারমাণবিক আলোচনা চলাকালেই এই বিস্ফোরণ ঘটে, যা কাকতালীয় হলেও দ্বিপক্ষীয় আলোচনায় নতুন উত্তেজনা যোগ করেছে।

এদিকে ফিনান্সিয়াল টাইমসের পুরনো প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, চীন থেকে আমদানি করা সোডিয়াম পারক্লোরেটের সাহায্যে ইরান অন্তত ২৬০টি মাঝারি পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র চালাতে সক্ষম হবে। ইরান যে সরাসরি ইসরায়েলে হামলা চালিয়েছিল ২০২৪ সালে, সেই স্টক ঘাটতি পূরণের লক্ষ্যেই এ রাসায়নিক সংগ্রহ করা হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়।